专利权终止后仍标注专利标识,构成假冒专利
【案情简介】
2018年7月,上海市知识产权局接到某省知识产权维权援助中心移送的举报投诉材料,反映上海市某轴承制造有限公司(以下简称“被投诉人”)涉嫌网络销售假冒专利产品。执法人员经检索调查发现,被投诉人网络宣传展示的专利已因未缴年费而专利权终止。
为了进一步了解被投诉人线下专利违法情况,查明案件事实,执法人员赴被投诉人经营场所进行现场勘验。检查发现,被投诉人轴承产品的三种型号(大号、中号、小号)包装 箱上均标注有 6 个专利号,其中 5 件专利(专利权人为被投诉人)因未缴年费权利终止,1 件为尚未授权的专利申请(专利申请人为被投诉人)。
上海市知识产权局认为,根据已经查明的违法事实,被投诉人在专利权终止后继续在产品包装上标注专利标识、在产品包装上将尚未授权的专利申请标注为专利的行为,构成假冒专利。综合考虑该案违法行为情节后果、违法行为人主观过错和悔错整改情况,上海市知识产权于2018年8月局依法作出如下处罚决定: 1、责令被投诉人立即将涉及失效专利的网络宣传全部删除撤下;2、立即停止无效专利号的标注行为,消除尚未售出的产品包装箱上 的专利标识,产品包装箱上的专利标识难以消除的,销毁该产品包装箱;3、没收违法所得并处罚款 184460 元。被投诉人对处罚决定无异议,已如期履行。 (案例来源:上海市知识产权局)
【法律解读】
一、不缴年费将导致专利权利终止
专利是以公开换取垄断保护之权利。但是,专利申请成功后,专利权人并非一劳永逸地拥有专利权利。首先,专利是有期限的,其中,发明专利的法律保护期限为20年,实用新型和外观设计专利的法律保护期限为10年。其次,专利必须缴纳年费。根据《中华人民共和国专利法》第四十三、四十四条,专利权人应当自被授予专利权的当年开始缴纳年费,没有按照规定缴纳年费的,专利权在期限届满前就会终止,即不再享有专利权利。这是为了使那些技术含量较低、难以产生经济效益的专利(一般认为,若连年费都难以承担的专利,其技术含量较低,难以产生经济效益),尽快进入公共区域,供后来者免费借鉴与加速创新。
二、专利权终止后仍标注专利标识,构成假冒专利
有些人认为,虽然我不缴纳年费后专利权终止了,进入公共区域了,大家可以随便使用而我也不能收专利费,但这个专利我是真真实实成功申请了的,那么我作为创造这一项智力成果的人,在自己产品上标注一下自己的专利号和专利标识,总归可以吧?很遗憾,并不可以。
根据《中华人民共和国专利法实施细则》第八十四条第一款规定,“下列行为属于专利法第六十三条规定的假冒专利的行为:(一)在未被授予专利权的产品或者其包装上标注专利标识,专利权被宣告无效后或者终止后继续在产品或者其包装上标注专利标识,或者未经许可在产品或者产品包装上标注他人的专利号;(二)销售第(一)项所述产品;(三)在产品说明书等材料中将未被授予专利权的技术或者设计称为专利技术或者专利设计,将专利申请称为专利,或者未经许可使用他人的专利号,使公众将所涉及的技术或者设计误认为是专利技术或者专利设计;(四)伪造或者变造专利证书、专利文件或者专利申请文件;(五)其他使公众混淆,将未被授予专利权的技术或者设计误认为是专利技术或者专利设计的行为。”因此,若不缴纳年费,专利权就会终止,专利权终止后继续在产品或者其包装上标注专利标识的,属于假冒专利行为。
这是因为,专利权不仅具有自行独家使用、许可他人使用并收取许可费等用途,它还是科技软实力的象征,可以展示企业的技术实力和提高企业的形象。若专利权终止后仍在产品或包装上标注专利标识,会让普通群众误以为这是个高技术含量的专利产品,也会让其他同行不敢自由使用或继续研发该项已进入公共区域的技术,不利于科技创新与社会发展。
三、专利年费缴纳、补缴相关规定
专利权人应当自被授予专利权的当年开始缴纳年费。缴纳年费的年度是从专利申请日起算至下一年的同一日,满一年称为一个年度。年费在每个年度到期日前一个月内缴纳。超过缴费期限的六个月之内(含六个月)还可以继续补缴。详细情况如下:
1、超过规定期限1天至1个月(含1个月),只需要补缴年费,不用补缴滞纳金;
2、超过规定期限1个月至2个月(含2个月),需缴纳的滞纳金,数额为全额年费的5%;
3、超过规定期限2个月至3个月(含3个月),需缴纳的滞纳金,数额为全额年费的10%;
4、超过规定期限3个月至4个月(含4个月),需缴纳的滞纳金,数额为全额年费的15%;
5、超过规定期限4个月至5个月(含5个月),需缴纳的滞纳金,数额为全额年费的20%;
6、超过规定期限5个月至6个月(含6个月),需缴纳的滞纳金,数额为全额年费的25%。
超过了6个月之后,专利权终止。
建议专利权人不要轻易放弃缴纳专利年费,如确实发生财务困难,可以依法申请减免专利年费,也可以通过知识产权转让或许可使用等方式寻求合作伙伴解决专利年费缴纳问题,说不定还因此多一个商业契机。专利权成功申请不易,若因为年费未缴而终止权利,得不偿失。
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